A bem da verdade, o capim dourado não é, de fato, um capim. De modo geral, os capins pertencem ao grupo das gramíneas e o capim dourado (Syngonanthus nitens) é uma sempre-viva.
O capim dourado existe em todo o Cerrado brasileiro, apesar de sua fama estar relacionada principalmente à região do Jalapão, no estado do Tocantins, onde ele pode ser encontrado em abundância. É de lá que sai a maior produção do capim dourado em forma de artesanato.
O brilho dourado e fascinante do capim inspira a produção de peças utilitárias e ornamentais. Essa tradição vem de longa data. Acredita-se que os moradores da região central do Jalapão aprenderam a arte de trabalhar o capim dourado provavelmente com os índios da etnia Xerente, que passaram pela região há quase um século.
Inicialmente, os artesãos faziam peças para o uso cotidiano das comunidades, quando poucos habitantes do Jalapão dominavam a técnica. Com a chegada do ecoturismo e a divulgação do artesanato pelo governo estadual - que escolheu o capim dourado como um dos símbolos do Tocantins - a arte foi assimilada por praticamente todas as comunidades tradicionais da região.
